¿Qué es el protocolo IP y qué utilidad tiene?

El protocolo IP (Internet Protocol) son el conjunto de normas y reglas que usan los ordenadores para "entenderse" a la hora de compartir datos.
Al inicio de lo que hoy se llama "Internet" se tuvo que establecer la forma en que los datos se enviaban desde un ordenador (host) y, posteriormente, se interpretaban en el ordenador receptor, estableciéndose en forma de paquetes de datos que luego se reensablaban en el host de destino, y así tener toda la información sin perdidas.